「トルコの街角から」バラットで過ごす猫とのひととき　星野安杏

こんにちは。
１月１３日から２１日までお休みをもらってイスタンブルに里帰り（？）していました。１年半トルコに行かなかったせいか、見るものすべてが懐かしく、また目新しくも見えてき不思議。
以前より観光客も増えたのか、活気のあるイスタンブルに嬉しい気持ちになりました。
　今回は、イスタンブルのバラットというところにあるカフェを紹介したいと思います。
バラットという名前、聞いたことある方はいらっしゃるでしょうか。 歴史に関心がある方は、コンスタンティノープル総主教座などでご存知かもしれません。
最近では、ウクライナ正教会の独立に関するニュースを目にされた方もいらっしゃるのではないで
しょうか。

　バラットには、観光であれば必ず訪れるであろうエジプシャンバザールがあるエミノニュからバスに乗って行くことができます。古い建物が残る下町っぽい雰囲気がが独特で、写真スポットやカフェスポットとして注目されてきています。
　今回ご紹介するカフェは「ナフタリンカフェ」です。バス停からおりて、コンスタンティノープル総主教座へ向かう道を行く途中、右手にあります。このカフェ、猫が自由に出入りしています。初めてお邪魔したのは４年前の留学中。写真のように寝ている猫のリラックス度にカルチャーショックを受けました。
　今回も中にはいると、暖房の近くの温かいテーブルと日当たり良好な広めの机に座っている猫が２匹出迎えてくれました。私は日当たりのい い窓際の席に座りました。
思わず「ちょっとお邪魔しますね。」と声をかけてしまうほど、堂々と 座っているこの子、名前はクヌシュです。

人間に慣れているようで、こちらには「また人間が来た」と言わんばかりの視線を投げて、外を見ています。通りを歩く人を眺めるのは好きなのでしょうか。
のんびりした時間を過ごして、さぁと外に出るとそこにはまた猫さん。中に入りたくて、外の椅子に座ってお客さんが出てくるのを待っていたようです。

そして向かいの床屋さんを覗いてみると、そこにも小さな猫が！お行儀よく座っているように見えますが、入ろうとしてドアに飛びついた肉球のあとが沢山残っていました…

トルコではよく、引っ越す時はそこの動物たちをみるようにと言います。動物たちが逃げなければそこに暮らすご近所さんたちもいい人だからだそうです。
　リラックスした猫たちとそれを見守る人々に心も体も温まりました。
イスタンブルでは、ナフタリンカフェのように猫や犬がのびのびと過ごしているカフェをよく見かけます。動物を飼っていなくても、勝手に猫が外の席で寝ていたり、そして人もそれをほっておいたり。
　町歩きが楽しいイスタンブル。足が疲れたら、猫と一緒に一休みはいかがでしょうか。